如同家用电脑，掌上电脑的核心在于它所采用的处理器。回顾PDA处理器的发展，不外乎MIPS、ARM、SH3和DragonBall这四个主流系列。其中以ARM系列和DragonBall系列最为普及。PDA的鼻祖－Apple推出的Newton手持计算机采用的就是ARM处理器。为了扭转在PDA处理器市场的落后局面，Intel当年大手笔地从DEC手中收购了ARM核芯的技术授权，推出了主频为206MHz的StrongARM SA-1110处理器，这款划时代的处理器几乎成为所有WinCE 3.0和PocketPC的标配CPU，Intel借此在PDA市场打了个漂亮的翻身仗。此后Intel陆续在StrongARM核芯的基础上推出了XScale构架的处理器，全面兼容ARM架构，主频不断攀升。最新一代的XScale处理器－PXA270系列，其核芯基础依然摆脱不了强壮阿姆的构架。虽然目前Intel占据了PDA处理器的大部分市场，采用其他构架处理器的PDA并未灰飞烟灭，它们的存在给了我们更多的选择。
摩托罗拉DragonBall“龙珠”和i.MXL
“龙珠”（DragonBall）系列处理器是摩托罗拉推广的“DigitalDNA”数字产品解决方案的核心，曾经是世界上应用最广泛的PDA微处理器，从1995年至今，龙珠处理器的交货量已经超过4500万片，一度成为便携设备市场的中流砥柱，PALM OS4之前的Palm掌上电脑和索尼Clie系列都采用了龙珠处理器。龙珠处理器具有功耗小，成本低的优势，但其处理器构架限制使得其主频和性能无法大幅度提高。为了提高处理器性能，适应PDA在多媒体应用方面的需求，摩托罗拉也转向了ARM构架，推出了具有更高主频的i.MX系列处理器，其中在PDA领域常见的是i.MXL处理器。采用龙珠处理器的PDA已经属于淘汰的产品，甚至在二手市场都很难找到，而i.MXL处理器由于索尼退出PDA市场，也开始稀罕起来。龙珠系列及其主要PDA产品如下：
● DragonBall（MC68328，主频16MHz）
Palm III：采用PALM OS 3.0，四级灰度的单色STN显示屏，分辨率160×160，无背光。
● DragonBall EZ(MC68EZ328，主频20MHz）
Palm IIIc：采用PALM OS 3.5，256色分辨率为160×160的TFT显示屏，Palm系列最早彩屏型号！采用这款处理器的还有Palm m100 系列。
● DragonBall VZ(MC68VZ328，主频33MHz）
Palm m505和m500：采用PALM OS 4.1,不同的是m505采用了16位65536色反射式TFT显示屏，分辨率160×160，而m500仍为单色显示屏。
Sony PEG-SL10和SJ20：采用Palm OS 4.1，320×320的高分16级灰度单色显示屏，有背光。
PEG-SL10
SJ20